在学院浩如烟海且危机四伏的图书馆中,库尼尼偶然找到了一条藏在某本书籍的书脊之中的信息——数万年前,为了规范“巴托的馈赠”,九狱之主曾经罗列的一份“赏格条例”。
这份由阿斯蒂莫尔斯亲自撰写的条例,明确划分了各种投效巴托九狱的行为所能获得的不同赏格,其中就有一条令库尼尼感到分外惊喜:
“兹宣告多元宇宙所有生灵,凡能够将一整个位面拖入巴托(本着鼓励之精神,使其成为巴托附属亦可,但是赏格会相应减少一级)。非巴特祖种族将获得包括但不局限于成为高阶魔鬼、获得巴托重塑机会、赏赐传奇乃至神器等奖赏(最终解释权归巴托第九层奈瑟斯专门评议会所有)……巴特祖魔鬼若是完成此项任务,虽本是应有之义,但出于鼓励之精神,仍旧破例给予奖赏,授予其‘奈瑟斯宫廷伯爵’头衔……”
在巴托九狱的效忠体系之中,成为“奈瑟斯宫廷伯爵”,自然会脱离原本的晋升路线。换句话来讲,如果库尼尼能够完成此项任务,他便可以彻底摆脱其父母的桎梏。
经过反复地、小心地、逐字乃至盯着每个字符笔划再三地检查后,库尼尼最终确认了这项“赏格条例”的有效性——至于说“真实性”,凡是在巴托九狱中提及阿斯蒂莫尔斯,无论是口头还是文字,甚至是记忆中的影像,都会被那位大人所知晓——“赏格条例”能够存在于书脊之中,本身就证明了它是真实的。
不过,生性谨慎的库尼尼仍旧做了最后的确认。他花费近乎自己三分之一财富的灵魂棱柱,获得了合法查询奈瑟斯位面管理署公告拦的机会。
在花费了半天时间之后,他从其中查到了三万年前发布关于“赏格条例”的初始信息,以及两千年之前,关于因“赏格条例”而第一批获封“奈瑟斯宫廷伯爵”的名单公示。
反复翻阅储存在法术屏幕之中的公告,确认了并没有其它关于“赏格条例”增补、暂停之类的信息,库尼尼激动得近乎泪流满面。
苦心人天不负,蹉跎了近两万年之后,库尼尼这位“魔二代”总算找到了适合自己的晋升之路。
于是,从学院“顺利”毕业之后,他就接连遭遇了一系列的“失败”:
先是在某场血战之中“呆板”地运用战术,导致全军覆没,从而受到其效忠的魔鬼公爵的轻视;然后因为“贪图口腹之欲”走私某种巴托烈酒,被发现之后遭到剥夺一半财产的罚没惩处;最后则被其手下一位深狱炼魔检举,因为克扣领地内本应缴纳给魔鬼公爵的灵魂棱柱,而遭到贬斥,带着被鞭笞过后的躯体流放到某个鸟不拉屎的边远位面。
就在这位原本的“巴托骄子”,渐渐成为某些信奉“读书无用论”巴特祖魔鬼父母教育子女的典型时,库尼尼的内心却越发地兴奋。
要知道在学院求学时,他的“策略博弈”课程可是获得过满分。以战术的失败掩盖战略上的成功,已经成为这头魔鬼的本能,融入其骨髓之中。
为了再度降低自己的受关注程度,初到灰烬位面之后,库尼尼再次自导自演了一出好戏。
他在灰烬位面建立了巴托前哨,而后便做出“故态复萌”的举动——以违背大多数高层魔鬼“审美标准”的武力手段,企图强行征服这个位面。
最后自然是再次以“失败”告终,其自己也不得不选择就地蛰伏。
当然,这场戏之中也有一些真实成分——由于遭到贬斥,他“被迫”以本体降临这个位面,如果被杀死那就是真的死亡。
在面对上一任大维术尔的时候,他也的确是受到了重创,只能伪装成一个普通的凡人融入美帝奇的贵族体系之中,慢慢修养生息。
直到最近,这位魔鬼伯爵才逐渐痊愈,鼓捣出一个“黑曜石评议会”,却不成想遭遇了未曾预料到的阻力,被某条强悍得不像话的少年蓝龙屡次按在地面摩擦。
“唉,”深深吸了一口气,库尼尼走到了一座公寓的门前,“一切都是为了生活而已。”
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