沙。您愿意像隆王一样强大吗？他手下有二十万兵马，大军扫荡，连帝国都难以匹敌。”
容钰说：“当然想。”
孟章道：“这是结果。殿下如果严令属下招兵买马，假以时日，一定也有如此规模。可是二十万兵马，那就是二十万张嘴啊。武者不事生产，却要花功夫训练，吃穿也不能短缺，殿下算算，这是多大一笔开销？二十万武者出征，又得征调多少辅兵服役？殿下知道这二十万兵马是怎么实现的吗？隆王的藩地和他母家乾幽陈氏的年税，是七取一。”
容钰微微一惊，不可置信地抬高了声音：“七税一？”
孟章冷冷道：“而且是课前税。”
所谓七税一，就是每年的收成里每七斗粮，就要上交一份作税银。农家每年种地的收成，若是直接抽取税率，便叫课前税；若是允许扣除自己家口粮和下一年种粮，只从余粮里抽税，便叫课后税。九邦宗室冶下，通行的都是课后十二税一制，足足比隆王少一半。
容钰虽然锦衣玉食地不事农桑，可也知道苛税之害，稍算一算就咂舌：“这……这么高的税率，叫人怎么活？邦里没人反对吗？”
孟章低声道：“陈氏铁腕，举世皆知。当年皇后一薨，陈氏立刻就把隆王迎回邦里扶养，连陛下都不能阻拦。这样的家主，怎么有人敢反对？”
容钰呆了呆，想起了一张慈祥温善的面容。不由道：“陈万锺这么厉害吗？小时候我记得他总在宫里，我叫他胡子爷爷。”
孟章蓦地沉下脸，眼睛里闪过了一线寒光。这个眼神让他瞬间凶狠如暴徒，他竭力控制着，转脸看向远方，过了好一会儿才平静下来，淡淡道：“陈氏的孩子，一个都不能轻视。”
“陈家主常驻皇城，长子镇守主家邦郡，剩下几个儿女，现在全在隆王身边。其中二子陈少钧带兵把守四荒城，离这里不远，殿下将来可能会和他打交道。”
“此人生性残暴，且身手极好，因为脸上有一道刀疤，人称大刀将军。二狗和他曾有一战，被用计引于马下，险些被斩杀。殿下若见着他，切记身边要时刻留人保护，绝不能轻忽。”
容钰第一次听孟章如此郑重地嘱托，不由有些惊异，问：“这么厉害？连你都不能打赢他吗？”
孟章声音平静：“我不能。”
老人静静目视着前方，脸上没有表情。他驼着背，风吹起他的乱发遮住了眼睛，可是他没有动。容钰怔怔地看着孟章瘦削的侧影，在对方眼角看到了无数疲惫和皱纹，深刻得像一道道缝隙。
老人已经很老了。
不知为什么，容钰突然感到非常难过。
心念一转，他突然一掌拍向孟章驼背，大吼：“老头！打起精神来！”
孟章猝不及防，险些被他拍下马去，气得唇角直哆嗦，扬着马鞭吼：“
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