风灯在雪风里摇摇晃晃，烛光投在门口的黑漆招牌上，隐约能认出“客栈”二字。
“将军，风雪太大了，进去歇歇吧。”
“好好好。”齐世武赶紧下马，进了正堂，掸掸披风上的雪沫子，“真是晦气。眼见要进城了，却错过宿头，又赶上下雪，这北边儿可真冷啊。”
夜已深了，大堂里空荡荡的，不见半个客人。早有家人去要酒要菜，喂马铺床。不多时，店家便用粗瓷大碗，端上几样菜品并米酒，又看向几个齐家随从，道：“小店灶台马上要熄火了，几位若要用饭，只能就在这堂中一并吃了。”
齐世武便道：“天冷，你们也去吃点。”
众人忙捡个桌子坐了，拿大饼蘸着肉酱大嚼猛吞。岂料刚吃了个二三饱，忽然觉得眼殇神涩，手脚发软，众人纷纷大叫“不好”，便软倒在地，不得动弹了。
齐世武身怀武艺，又因吃得略斯文些，倒还勉强清醒，望着那换了副面孔、带着三个蒙面之人持刀逼近的店家，费尽力气大喊：“我是朝廷钦命的堂堂一品大员，尔等何人？竟敢杀害朝廷命官？”
那店家冷笑一声：“齐大人，久仰大名。你知道得太多了，朝廷也护不了你。”
齐世武骤然瞳孔放大，忽听“嘭”的一声，大门被人踹开，一群身着短打棉衣、行脚商模样的人持刀闯进来，不由分说和那匪人战成一团，虽然武艺不及对方，但是仗着人多，死了最终还是把那开黑店的人砍倒在地。
门口短髭壮汉身着狐皮大氅，拱手笑道：“齐大人，多日不见了。”
齐世武一看，却是卖他那寒玉天佛的行商朱九。此人身家百万，偏好游走四方，贩卖奇货，也是今日得济，风雪阻道，他在门口就听见齐世武自曝家门，方才出手营救。
齐世武自然感激不尽：“大恩不言谢，日后必有所报。”
“好说，好说。”朱九淡淡笑道：“这店家对齐大人的身份一清二楚，绝非寻常黑店劫财害命。得知你是朝廷一品大员，丝毫不惧，只怕背后之人来头不小。齐大人最近可得罪了什么人？”
“这话从何说起，本官……”齐世武忽然想起店家那句“你知道得太多”，脸色一变。如果什么消息值得杀他灭口，就非那件事莫属了。
朱九见状，又貌似不经意地说：“先前齐大人重金向我购买玉佛时，我就提醒过您，这东西太过珍贵，若是所送非人，只怕招惹祸端，看来是在下不幸言中了。”
齐世武顿时觉得气血上涌，明明是他乌雅晋安外臣勾结皇子，自己不仅渎职不忠，违背良心地瞒着万岁爷，还贿之以重礼。结果不仅没得到半点好，倒还惹来杀身之祸，难怪他如此干脆地举荐自己接任黑龙江将军一职——这儿是他经营多年的地盘，下属遍布四方。
特意把我放出京城，引到这儿来杀人灭口，好歹毒的主意啊！齐世武把牙齿咬得咯吱作响，暗自下定了决心。
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