潜水艇的宏大造船计划。但是因为阿比尼西亚战争和之后的殖民开发，以及对西班牙内战的干涉花销太大，这个宏大的造船计划最终没有能够实现。但是在1939年1月，感觉到战争将至的墨索里尼又批准了一个规模较小的造船计划，准备在39年到40年间开工2艘新的“维内托”级（“维内托”号、“利托里奥”号、“罗马”号和“帝国”号之外）和2艘15000吨级的航母，20艘2100吨级的驱逐舰和20艘1000吨级的雷击舰，外加60艘潜艇的造船计划。
但是随着战争爆发后各种原材料供应陷入紧张，39年批准的造船计划也陷入了停顿。不过只要意大利海军能控制地中海，德国陆军能扫荡北非和中东。原材料就不再是个问题了，到时候意大利甚至法国的造船厂都会开足马力！
赫斯曼笑着点点头：“好的，我批准出动舰队了。另外，岸基航空兵准备第4、第5和第6突击波！”
“遵命，元帅阁下！”
……
意大利舰队旗舰“维内托”号的司令塔内，参谋长巴龙尼少将兴高采烈地对伊戈尼康姆皮翁尼上将说道：“岸基飞机炸沉了一艘航空母舰，还把一艘‘纳尔逊’级炸伤了。现在卡夫尼亚里上将让我们出动去和英国舰队交战！”
“很好！”康姆皮翁尼上将拍了拍手，“终于等到机会了！留下5艘重巡洋舰和10艘驱逐舰支援登陆部队，其余舰只立即出发！”
“上将，英国舰队受创后应该会向东北方向逃逸，在克里特岛以南海域再转向东。考虑到一艘‘纳尔逊’级受损，它们的航速应该低于18节。”
“预测一下它们的航线路线，然后取最短的航线去追击！”伊戈尼康姆皮翁尼上将说，“我们先以28节的速度追击3个小时，然后降低到26节。”
“上将，我们开不到28节，”巴龙尼少将提醒说，“两艘航母只有25节的最大速度。”
意大利舰队的两艘航母都是用邮轮改造的，而且也不是用昂贵的“蓝飘带”邮轮为基础，因此航速比较慢。
伊戈尼康姆皮翁尼上将挥挥手，说：“那就让它们在后面跟着，一个小时拉开3海里没有什么，24个小时才拉开72海里，这对福克零式根本不是问题。”
中午11点左右，意大利主力在马耳他附近的海面上一分为三，组成了以战列舰为核心的战斗舰队、以航空母舰为核心的航母舰队和以重巡洋舰为核心的支援舰队。
其中战斗舰队包括了全部的战列舰和大部分轻巡洋舰和驱逐舰；航母舰队则由2艘航母、2艘重巡洋舰和6艘驱逐舰组成；支援舰队则拥有5艘重巡洋舰和10艘驱逐舰。
分兵完成后，支援舰队继续负责炮击马耳他岛。战斗舰队则在
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