，因为他对于我不顾一切向前的速度感到忧心。

　　再多一点沉着，好好观察周遭，相信同伴，按部就班地前进──这些是他的优势同时也是弱点。然而在我身上，并不存在。

　　有时我会对员工们提出无理要求，只要有人不服从，我就轻易割舍掉他。

　　我可没有余裕像蜗牛一样徐徐前进……

　　「……矶姬……大人？」

　　我一向义无反顾的脚步，却在此刻伫足了，原因就在于前方那位大人的身影。

　　她出现在森林彼端的雾中。

　　全身围绕着淡淡的水蓝色光芒，美丽的姿态一如当年，丝毫没变。身上的羽衣翩翩摇曳着。

　　我们的眼神一度交会，随后她仍保持那张我长年想念的温柔笑容，就这样消失在森林深处。

　　「矶姬大人！」

　　脑海深处早已明白那是之前所说的幻象。

　　也就是沉睡在我内心深处的宿愿──好想再见她一面。

　　心里明明都清楚，但身体却不受控制。

　　希望她多停留在视线范围一秒，想跟她说话，想永远不再放开她……仿佛她就是唯一救世主，能让我从那些拉扯得似乎无法再忍耐的情感之中得到解脱……

　　「乱丸！」

　　「乱丸，等等！」

　　然而身后传来呼唤我名字的声音。

　　是银次……还有那个女的？我指的是津场木葵。

　　除了做菜以外一无是处的弱小女人，在那个名为现世的软弱世界所长大的人类。

　　想法很天真又充满破绽，讨人厌的丫头。现在还被雷兽大人封印了味觉。

　　「……」

　　然而她的声音却充满难以形容的热度。

　　那是一种勾起我无尽怀念的熟悉感，于是我停下脚步。

　　猛然回过神来，我感到身体微微发寒。

　　眼前就是这片森林的尽头。因为浓雾的关系刚才没能查觉，不过我似乎刚好停在悬崖前。

　　「乱丸，还好有找到你。」

　　「……」

　　银次跟那个女人朝我跑了过来。

　　那女人伸手抚着胸口松了一口气。我的眼神停留在她手腕上的珊瑚手链，迟迟无法移开。

　　那是在我还小时，亲手做给矶姬大人的礼物。

　　现在在这女人的手上，是表示……

　　「你有没有看见什么？就是类似人影的……」

　　「……人影，是吧？」

　　银次的脸色还真惨白。虽然这小子气色本来就不太好，不过看他这副模样，我想他也遇见了那个神似矶姬大人的身影……

　　不过话说回来，那小子干嘛担心我？

　　他应该早对我恨之入骨了才对啊。

　　一心执着于让仪式成功的我，某方面来说等同于被这片南方大地的诅咒所附身。他不就正是对这样的我感到灰心才离开折尾屋的吗？

　　「哈！银次你是怎样，表情好像见鬼似的。明明要我别轻举妄动，你们两个又跑来干嘛。」

　　「你啊，虽然想用冷静的态度掩饰，但也露出一脸发现自己被骗的茫然表情啊。」

　　「？」

　　用这番话回呛我的是那个女人，津场木葵。

　　不过的确，我感到自己的身体……微微发冷。

　　「从现在开始请别再轻举妄动？要是分散了更危险。毕竟这里可不是一般的空间。」

　　银次如此提议。被他们呼唤而停下脚步得救的我，已经没有立场否决他了。

　　我迈出一步，打算往他们的方向前进。就在此时──

　　「！」

　　一股踩空的感觉让我身子猛然一晃。

　　可能是因为大雨让地面变得泥泞的关系，我们所站立的地方开始坍塌，没一个人能站稳。

　　「……啧！」

　　我率先抓住快跌出去的津场木葵，一把将她朝自己拉近。

　　然后我用另一只手把距离悬崖最远的银次推了回去。

　　然而视线在浓雾之中也变得模糊，我跟津场木葵无法找回重心，就这样往悬崖坠下。

　　「葵小姐！乱丸！」

　　银次被独自留在悬崖之上。

　　视野里逐渐拉远的悬崖上方，能看见那家伙伸出手拼命喊叫的模样。

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