想？不觉得很不可思议吗？」

　　叶鸟先生抬起头，认真地问我。

　　「……你是指关于仪式的事情？」

　　「你也知道仪式的事？」

　　「也不是完全清楚……只听说烟火大会是个幌子，幕后的主角是一场仪式。」

　　「……这样啊。」

　　叶鸟先生又沉默了一会儿，然后「啪」的一声拍响自己的膝盖。

　　「虽然乱丸跟银次都要我在小姐你面前闭嘴，但是……我总觉得你在今后会是一个关键人物。那位黄金童子大人刻意把你带来这里，我怎么想都认为……不是没有原因的。」

　　「什么意思？」

　　「我是说，那个仪式啦。你还不清楚详细内容对吧？」

　　「……该不会，你愿意跟我说明？」

　　至今为止，我多少有感受到折尾屋内部人员对这件事所抱持的紧张感。

　　谁也不愿意对我详细说明，但我一直以来很挂心那场仪式。

　　「听到你把淀子大小姐服侍得服服贴贴之后，我就更加确信了。我的直觉在这种时候特别敏锐。我不像乱丸视你如仇敌，也不像银次对你过度保护，正是因为我站在中立立场，才好开口。虽然这番发言某方面来说很不负责就是了……」

　　「好，拜托了。告诉我吧，叶鸟先生。」

　　「……小姐。」

　　叶鸟先生的脸上浮现苦笑，随后轻轻点了头。

　　「首先，小姐你对于这片南方大地，有什么了解？」

　　「几乎一无所知耶。我只知道气候很暖和，大海很美，还有……有点乡下的感觉吧。」

　　「正是这样。这里是八叶之中开发最落后的一块土地。」

　　「还有……听有些人说……这里是被诅咒之地。」

　　「这也没错。」

　　叶鸟先生将果汁瓶搁在一旁，斜眼瞥了我一眼，随后十指交叉撑著下巴继续说道。

　　「还记得我刚才说过，南方大地是距离常世最近的一块土地吗？」

　　「嗯嗯。」

　　「一般来说，要通往异界都得经由八块大地上的境界石门，但石门说穿了只是一种确保安全的穿越装置，并不是只有石门才能与异界相连接。有些纯粹『距离上比较相近』的地方，也是互通的灰色地带。」

　　「……距离异界比较近？」

　　「比方说，像这块南方大地就是如此。传说南方大海的另一端，是从远古时代就与常世相连的地区。为什么自古以来就有这种传闻，是因为有些源自常世的物种，会流传过来南方大地的关系。像这芒果，还有栖息于南方大海的鱼类之中，有些是来自常世的品种。而有些流传过来的东西，会被视作圣物来祭祀，所以这一带才会充满古老的神社与充满异国感的文化。也因为这样，南方大地在隐世中属于弥漫著异样气息的一块土地。」

　　「我的确……曾经觉得这里有好多奇怪的雕像。」

　　但是这些跟「诅咒」又有什么关连？

　　叶鸟先生似乎察觉到我的疑问。他继续说：「这个嘛……」

　　「诅咒是跨海而来

　　（继续下一页）

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