一句「那就不要剩下来」，便头也不回地踩着石阶而下，再次朝着车站方向迈开大步前进。

　　不过、等等。

　　「……他为什么会知道我的名字？」

　　水蓝色的洋装裙襬在半路上翩翩一舞，我转过了身，脸上原本狐疑的表情变得扭曲，凝视着远方山上包围着神社的树林。原本飘落在肩上的小巧樱花花瓣，也因为我的回首而飘落地面。真是碰到怪东西了。

　　虽然心里如此想，不过与他们的相遇总是说来就来，无法回避。

　　像我这种「看得见他们」的人类，就算不情愿，他们的一举一动也会自动进入视线范围内。毕竟在这个现代社会中，妖怪都偷偷藏匿于人类身旁。

　　「嘿咻、嘿咻！」

　　车站旁的小河河堤上，也住着某种妖怪——就是现在正拚命朝着我的方向爬上河堤的一群小河童。

　　他们的大小差不多跟手鞠球(注1:以多色棉线缠成球状的日本传统玩具，大小介于垒球与手球之间。)一样，外表就像圆滚滚的可爱吉祥物，因此祖父称他们为「手鞠河童」。他们采群居生活，是最具代表性的弱小无害型妖怪，会利用他们可爱的样貌过来跟我讨些食物什么的。

　　「葵小姐～～请给我们小黄瓜。」

　　看吧，果然。我回答「等一下」让他们在原地待命后，朝四处张望了一下，确认周遭没有人。挑一大清早出门上学，就是为了这些小家伙。

　　从包包里取出塑料盒，里头装了满满的小饭幅，是用糙米饭加入切碎的黄瓜与味噌鸡肉松所捏成的。

　　河童的最爱果然还是小黄瓜。

　　一将饭团递出去，就像在鲤鱼池洒下饲料一样，激烈的食物争夺战便展开了。

　　「一直以来很感谢您～在这个冷漠的现世，河童要混口饭吃实在困难。」

　　「河童们已经被葵小姐驯养了。」

　　一边使出压倒性的蓄意卖萌，手鞠河童们将各自的饭团紧紧揣在怀里，用脸颊贴着我的脚踝边直磨蹭。

　　可爱是可爱，但有时也令人感到火大。投资在这些小家伙身上如果能获得什么实际好处，那也就罢了。

　　我一边将盒子收回包包，一边挥手把满地乱爬的手鞠河童赶走。

　　「好了好了，不要老是巴结人类，快点回到河里去。要是被别人看到我在跟你们讲话，我可要被当成可疑分子了。毕竟一般人才看不见河童什么的。」

　　紧贴在脚踝边的手鞠河童转了转弹珠般的圆眼，将手掩上嘴边，歪了歪头。

　　「还吃不够。」「您最近有点偷工减料呢」

　　得寸进尺的河童们发起牢骚。我一边抑止着沸腾而上的怒气，眯起双眼俯视他们。

　　「什么啊，你们知道我没什么耐性吧？再有什么不满，我就把你们裹上面衣，油炸得酥酥脆脆，通通炸成天妇罗吃掉。」

　　「河童肉不能吃的啦，很难吃的。」

　　「骗人。爷爷曾说过，吃起来就跟炸墨西哥钝口螈的味道差不多。」

　　「啊、啊哇哇哇哇哇哇哇哇！」

　　听见我实际举例描述滋味后，手鞠河童们的脸色一阵惨白，嘎吱嘎吱地颤抖着嘴喙，连滚带爬地逃回河边。

　　（继续下一页）

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